英国帝国王冠上有两颗特别显眼的蓝宝石,它们分别是:
圣·爱德华蓝宝石
斯图亚特蓝宝石
上图中,上方中央为圣·爱德华蓝宝石,下方环形中央为斯图亚特蓝宝石
一、圣·爱德华蓝宝石
圣·爱德华蓝宝石,或许是英国皇家珠宝中历史最悠久的宝石之一。这颗宝石极富传奇色彩,曾属圣·爱德华(忏悔者,Edward the Confessor)所有。他从1042年开始统治英国,是一个忠诚的信教者,其一生的大部分时间从事于宗教活动,包括重建了威斯敏斯特教堂,死于1066年。生前曾把这颗宝石镶嵌在1枚戒指上使用。
爱德华的遗体,曾被两次从墓中移出。1269年第二次移岀时,威斯敏斯特的阿波特( Abbot),从撒克逊国王的手指上取下了镶有圣·爱德华蓝宝石的戒指,并把它作为遗物保存在教堂内,这时这颗宝石还尚未被切磨。
关于这颗宝石以后的历史无人知晓,在威斯敏斯特教堂关闭期间,这颗宝石被隐藏在何处,何时被切磨,似乎都是未知数,即使在共和时期,也没有这颗宝石的消息。现在这颗宝石镶嵌在帝国王冠上方的十字架中心,是由皇家珠宝匠加拉德( Garrard),在1953年伊丽莎白二世女王的加冕典礼时完成的。
帝国王冠继承了1838年为维多利亚女王制作王冠的风格,在王冠上镶有库里南‖号钻石、黑太子红宝石、圣·爱德华蓝宝石、斯图亚特蓝宝石和称为伊丽莎白女王耳饰的珍珠。整个格架是由黄金制成的,但宝石则由银镶嵌。
二、斯图亚特蓝宝石
斯图亚特蓝宝石( Stuart Sapphire),重104ct,是1颗具有悠久历史的蓝宝石。
推测可能是爱德华四世( Edward IV)从约克郡的大主教主教冠上得到的。这颗蓝宝石曾镶嵌在爱德华四世的王冠上。如果是这样,这颗宝石肯定是亨利八世镶嵌在帝国王冠正面十字架上的宝石。
上图是斯图亚特蓝宝石
据说,詹姆斯二世逃往法国时,带走了这颗蓝宝石,并把它留给他的后代。可以肯定这颗宝石进入了他的孙子,约克公爵红衣主教—亨利·本尼迪克特·斯图亚特( Henry Benedict Stuart)之手,他把这颗蓝宝石镶嵌在主教冠上,宝石的用途又复归了原位。
但是不久,红衣主教又把这颗蓝宝石卖给了一名威尼斯商人。接下来发生的事情,充满了传奇色彩。一名意大利人被指定整理红衣主教的信件和物品,这位意大利人是个有心人,他根据有关信件中的线索,发现了这颗蓝宝石的去向,并找到了这颗蓝宝石的拥有者,想方设法买下了这颗蓝宝石。后来,他把这颗蓝宝石以4000英镑的价格卖给了威尔士亲王乔治(即后来的英国国王乔治四世)。乔治又把这颗蓝宝石送给了自己的女儿威尔士公主夏洛特( Charlotte)。公主死后,斯图亚特蓝宝石进入了英国皇家珠宝。
现在这颗蓝宝石镶嵌在英帝国王冠的背面,下方环形饰物的中央。