在上世纪90年代苏联解体后,庞大的苏联分解为一个个国家,俄罗斯作为苏联最大的加盟国,继承了苏联70%的军事实力。但是俄罗斯内部的车臣共和国却寻求独立,俄罗斯当局要求车臣放弃独立的想法,但是遭到了拒绝,俄罗斯决定派遣军队进入车臣平定动乱,在车臣首府格罗兹尼跟车臣叛军发生了号称二战后最惨烈战争,战斗之残酷超出了对战双方的预想。
1994年12月,俄罗斯集结了大约4万人的陆军部队,装备了230辆坦克,轻型装甲车辆879辆,各型火炮333门,其中直接攻打格罗兹尼的部队编入4个突击集群。进攻的 主战坦克是T-80坦克和T-72坦克。在12月28日夺取格罗尼兹机场的时候,被反政府武装击毁了数量坦克,当时反政府武装已经表现出了熟练的反坦克战术和能力,但是未引起俄军的注意力。三天后也就在12月31日,俄军北方突击群开始对格罗尼兹市区进行进攻,但受到了反政府武装的猛烈还击。这群反政府武装与以前俄军对付的敌人不同,他们具备熟练的作战技巧、精良的武器装备,而且很多人曾在原苏军服役,有的还是从阿富汗招募来的老“圣战者”,装备有大量反坦克火箭筒,对苏制装甲车辆的薄弱部分了如指掌。他们熟悉格罗兹尼的每条大街小巷和地下管网,对俄军即将发起的突击做好了准备。率先攻入市区的俄军遭到了埋伏,无数的狙击步枪和反坦克导弹从四面八方袭来。
而俄罗斯陆军装备的T-80和T-72坦克无法在城市中无法施展开来,保护坦克的步兵受到来自四面八方的冷枪袭击,纷纷中弹伤亡。其中率先攻入市中心的131旅的300名士兵阵亡了70人,旅长被狙击步枪当初击中。俄军的装甲部队失去步兵的保护后,各种反坦克导弹和火箭弹袭来,很多装甲车和坦克当场被击穿。俄军坦克也是用炮射导弹进行还击,但是据统计当时10枚导弹,只有两枚击中了目标,有些一出炮管就是去了方向,后调查发现很多弹药都已经过期,里面的电子零件已经失灵。武器弹药准备的不充分也是俄军失败的一个重要原因。而且俄军指挥官使用添油战术,不断被反政府武装所利用,甚至用俄军尸体堆积成一道人墙。而且俄军当时面对的除了反政府武装,还有来自各国退役特种兵组成的雇佣兵,这让久疏战场的俄军损伤惨重。
至于在网上流传很广的“半小时被击毁300辆装甲车,火箭弹打死1000多人”完全是胡编乱造,俄军总参战坦克数量才230辆,其中T-80B和T-80BV一共才71辆。1994年12月31日至1995年4月1日间,俄军阵亡了1426名士兵、4630人受伤,坦克总损失为49辆,132辆步兵战车和98辆装甲人员输送车。