在全国各地，许多地方都有一个商业地区叫王府井。

或许当年王府井还没这么出名的时候，一听到这个名字时往往会有些奇怪，哪家王府的井这么有名？

又或者会疑问：王府是哪座王府？

在北京，名气最大的商业街，一定包含了王府井。

王府井的来由简单而复杂。

说它简单是因为王府井这条街道一有王府，二有井；说它复杂是因为它有一个漫长的演变过程。

翻开史书，追溯历史，远在辽、金时代，王府井所在之地是中都城东北部的一个旷野人稀的村落。

元朝，在京城建立大都，王府井这块地方开始繁华起来。

居家逐渐增多，小商小贩走街串巷之后，也聚集在这里，便在这形成了一条专卖菜的街道。

随后又有了丁字街的名号，丁字街便是王府井演变成商业街的雏形。

公元1403年，明成祖朱棣即位，从南京迁都北平，并且把北平改为北京。

北京为皇城，就需大兴土木，营建皇城宫殿。

在建城的同时，在东安门外丁字街东南大片土地上建了十个王府，以示皇恩，于是此地成了王府群。

到了嘉靖年间，丁字街就叫“十王府街”了。

所以王府井大街本名“十王府街”，亦称“王府街”。

从这个时候起，为了满足皇家和达官显贵们消费的需要，十王府街的店铺开始骤然增加。

不仅如此，明朝一年一度的“灯市”也在这一带举办，从而这条街的中段路东便留下了“灯市口”的地名。

但明代以后，王府井开始衰败颓废，人们开始习惯将“十王府街”称之为“王府大街”了。

在清乾隆时期的《京师全图》上就可以看到标明“王府大街”的地方。

图|清乾隆《京师全图》

明灭清盛，清代在明帝都基础上建立京师，并沿明制为八大铁帽子王在东西城建王府。

据朱启钤先生回忆，以豫王多铎府最大，今协和医院不过是其中一部分，连帅府园箭厂当年也包括在其中，乃王府卫队的操练场。

所以王府井的王府由来，它并不是哪位王爷的府邸，而是当年诸多王爷的生活住宅区。

图|介绍王府井大街历史的地铭牌

提起王府井大街的由来，人们不仅想到这里的王府，还会自然想到被称作“王府井”的那口井。

那么这口著名的水井在哪里呢？

在今王府井大街南段路西，约在现今王府井茶叶烟酒店门前。

据《京师坊巷志稿》记载，当时北京内外城共有一千多眼井，但绝大多数是苦水井，甜水井是稀缺资源，故名声特别响亮。

而这口王府井就是甘冽的甜水井。

明朝有人在笔记中就说过这口井“甘洌可用”，在当时已很有名。

因为这口井位于明代十王府街、清代王府大街上，所以便称为“十王府街之井”、“王府街之井”。

之后清代重新厘定地名，或因其拗口，又位于这条街的南端，故把它与王府合称，改名为“王府井”。

王府与井并称，从此，王府井成为了以街道首尾建筑来命名的一处标志性地方。

在清代，王府井的繁华，得益于老东安市场。

清初内城为八旗驻扎，不允许汉人居住，一直少有买卖，但末期东交民巷使馆区已成重要地区。

王府井大街南口离东交民巷不远，一些有眼光的商人看到了这一点，打算做洋人的生意。

于是王府井大街上，又出现了一些经营洋货的商店，王府井商业街又开始走向繁荣。

至此，王府与井的组合一直到今天，成就了老北京的一段传奇，留给我们许许多多美妙的故事。