一些骗子在街上行骗时，往往用要卖的“宝石”去剖划玻璃等硬物，然后告诉围观者，手上的是真宝石，并出示被划花的玻璃为证。

一些朋友虽明知贩子手上的是假货，但心里却仍充满疑惑：为什么假宝石也能刻划玻璃？难道假宝石也能和真宝石一徉硬吗？

一般来说，宝石并无真假，只是怎么表示理解的问题。通常我们所习惯说“真宝石”，是指天然出产、颜色及质地均未经人工处理的宝石（矿物单晶或集合体），而“假宝石”是指天然宝石以外的合成宝石、人造宝石、仿造宝石。一些虽然是天然出产的宝石，但经过人工处理，且这种处理又不为世界珠宝界所接受，而卖者又未加说明时，我们也说这件宝石是假货。例如一些由几件天然宝石胶合的夹层宝石，染色的天色宝石等等。合成宝石 是指用人工的方法合成的，和天然宝石具有相同的化学组成、结构构造及物理性质的宝石。例如合成红宝石、合成祖母绿。

人造宝石，是指用人工方法合成的、自然界不存在的一些晶体材料。它们经过加工后可具有某些与天然宝石相似的性质，如高硬度，强色散，深亮颜色。例如钇铝榴石、立方氧化锆（俗称“苏联钻”）。自然界并无这些矿物，但它们也可用作宝石。

仿造宝石，是指有来仿造某些宝石的材料，它们既可以是天然的，也可以是人造的。如当用立方氧化锆或天然锆石冒充天然钻石时，我们就称之为仿钻石宝石或钻石的赝品。

说到这里，有些朋友也许仍然会问：到底合成宝石、人造宝石算不算真宝石？回答是双重的。按照习惯的理解，它们不算。但是，如果它们确实是真的，是真的“合成宝石”。为了能有一个统一的认识，作者建议大家如果想知道宝石的“真”“假”，最好是问是否是天然宝石？是什么天然宝石？而不是问：是否是真宝石。

假宝石”到底有多“真”

合成宝石与天然宝石如果只是从外观或物理性质上说，几乎是完全一样的。它们可具有接近或完全一样的比重，相同的硬度，有些甚至连荧光反应、吸收光谱都相互重叠，真是难以区分。

如果只从美观的角度，那么许多合成宝石都较一般的天然宝石漂亮。两者的不同实际上只是形成的过程不一样。事成宝石和人造宝石都是采用一些人工技术，如高温高压、化学反应等在实验室或工厂里模拟天然的某些条件生产出来的。合成宝石的生长时间可能是几周，或者是几个月。一般而言，其生长周期较短，短时间内即可进行批量生长。

天然宝石则是在大自然岩石形成和变化的过程中，由于某些条件（如化学成分、温度、压力等）特别适宜一些晶体的生长而形成的。

自然界的变化非常漫长，短到几万年，长到几百万年甚至几亿年。而这个过程中的变化又很复杂。原先形成的宝石晶体可能被地震等地质作用全部或部分破坏了，也有可能与后来的化学溶液发生反应形成了新的矿物（不一定是宝石），因而保留到今天并能被发现可作为宝石的矿物真是少之又少。

而要在地球上发现和发掘到这些宝石，除了运气（偶然机遇）外，还要花费大量的劳动力和进行艰苦的劳作。

事实上，这种形成过程及数量的不同，就是天然宝石与合成人造宝石在价值上的区别所在。天然宝石更为稀有和珍贵，因为人们认为拥有它们是富有的身份的象征，肯出更高的价格购买。