北京时间9月6日凌晨，中国男子国家足球队在刚结束的2018俄罗斯世界杯亚洲区预选赛十二强赛阶段的最后一轮比赛中，客场以2比1逆转取胜卡塔尔队。但由于同组的叙利亚以2比2逼平伊朗，乌兹别克0比0战平韩国，中国队最终积12分排名小组第五，无缘晋级俄罗斯世界杯决赛圈。

主场战胜乌兹别克斯坦队之后，中国队将出线火种保留到与卡塔尔队的最后一场比赛。本场比赛，中国队做了充分的准备，抱着必胜的信念对卡塔尔队进行强攻，开场仅2分钟，郜林就完成了中国队第一脚射门。

下半场刚开场两分钟，卡塔尔队抓住机会由阿菲夫打入一球。0比1落后的中国队迅速做出人员调整，里皮相继换上武磊和蒿俊闵。第74分钟，肖智在禁区内接姜至鹏左路传中，铲射破门将比分扳平。第80分钟队长郑智防守对方的一次快速反击时因战术犯规吃到红牌，少打一人的中国队并未放弃，第83分钟，武磊在禁区内补射得分，2比1，中国队完成逆转赢得比赛的胜利。

尽管中国队本场全取三分，但由于同组的另外两场比赛都打成平局，中国队最终只能排名第五，遗憾告别2018俄罗斯世界杯决赛圈。

创造奇迹之路未能继续，但在征战俄罗斯世界杯的旅途中，中国队不断蜕变成长，呈现的崭新变化令人振奋。我们的队员在里皮教练组率领下所表现出的奋勇拼搏、逆境而上、永不放弃的精神，成功诠释了足球运动的真谛，感动、鼓舞、激励了中国足球人。中国足协高度肯定教练组做出的贡献，并衷心感谢国家队全体将士为了中国足球世界杯梦想所付出的汗水和努力，你们靠自己的拼搏赢得了尊重，成为一支有理由令人充满期待的队伍！

本次，中国足球重返世界杯亚洲区决赛阶段赛场，距上一次进入2002年韩日世界杯已有15年时间。再次参加顶级足球赛事，为中国足球带来了巨大的机遇和收获。除了队伍的变化及进步，中国足协在国家队队伍管理理念和方法上不断优化，在保障体制机制上逐渐完善，国家队体系建设不断成型，各地方办赛组织能力得到加强，全社会足球市场的活力被充分激活，人民的健康足球文化逐渐形成。这些因世界杯带来的积极变化，印证了我们的足球需要世界顶级赛场与强大对手的淬炼。

回顾中国男子国家足球队冲击2018年俄罗斯世界杯决赛圈的历程，有收获但也有遗憾。我们清醒地认识到，现阶段中国足球与亚洲足球发达国家和地区的差距并未缩小，我们仍是追赶者。“雄关漫道真如铁,而今迈步从头越。”这次止步世界杯亚洲区十二强，不会阻挡我们坚定深化改革、继续砥砺前行的步伐。当前，中国足球正走在全面深化改革的正确道路上，一系列的深刻变革为足球领域带来了巨大的活力，中国足球整体正在发生积极的转变。

中国足协正在努力探索正确道路并持续前进，并将继续坚定不移地深化足球管理体制改革，按照《中国足球改革发展总体方案》，立足长远，埋头苦干，大力发展青少年足球，加强国际交流借鉴，通过扎扎实实的努力，久久为功，努力提高中国足球水平，让广大球迷和人民满意。

从来没有奇迹，只有拼出来的胜利。中国足协再次感谢国家队球员们长期以来为中国足球前进征途中做出的贡献与努力。与此同时，我们坚信，在中国足球未来冲击世界杯的道路上，更多的年轻国脚会不断成长起来，他们将薪火相继地传承中国队的进取精神和顽强斗志。我们坚信，中国足球的火种将生生不息越烧越旺，对中国足球强国梦的追求永不放弃！