埃及作为四大文明古国之一，拥有无数珍贵文物。但从18世纪开始，英国、法国、德国等列强大量窃掠，加之走私活动猖獗，埃及文物逐渐散落于世界各地，仅法国卢浮宫就有4.5万件，其中不乏价值连城的极品文物。西方国家凡有掠夺的历史，其国立博物馆几乎都有一个专门的“埃及馆”，用于摆放从这个文明古国掠来的文物。在文物持有方面，这些国家也一向强势，为文物归还设置了重重关卡，那埃及是如何成功收回这么多国宝呢？

埃及为追索狮身人面像胡须，耐心等待了166年。1817年，一个殖民主义者掠夺下埃及斯芬克斯狮身人面像的部分胡须送给英国表示“忠诚”。这段长75厘米、直径约40厘米、重达400公斤至500公斤的胡子，此后长期“存放”在大英博物馆。1982年，埃及文化部长访问英国时，正式提出追索要求，英国1983年将其归还。埃及花费了166年的等待和努力，终于追索成功。

从上世纪80年代起，埃及成立了追索流失文物的专门机构，在全国各海关口岸设立反文物走私检查机构，并与国外一些大博物馆建立了稳定的联系，随时向他们通报埃及国内文物被盗事件和新发现的埃及文物流失的线索，举行会谈协商，寻求协作破案或结案。

此外，埃及文物归还管理局对世界上约40家主要经营文物的网站进行追踪，一旦发现有埃及文物参与拍卖、展览等，会立即联系拥有该文物的机构或个人，要求其出示拥有该文物的合法文件。如果对方非法持有埃及流失文物，埃及将通过外交手段施压、追索。如果所在国拒绝合作，埃及将考虑终止与其在文物发掘、展出等方面的交流活动。

据埃及文物部公布，近10年以来，埃及一共收回约3.1万件流失文物。相比起另一些文物流失盗卖严重的国家，成果不可谓不辉煌。埃及在追讨文物方面的成功，离不开一位灵魂人物——扎希·哈瓦斯。在追讨文物过程中，哈瓦斯向来以强硬著称，他似乎永远都在为埃及的文化主权而战，为此不惜与世界上最有声望的博物馆之一卢浮宫“大动干戈”。2009年10月，埃及方面宣布，中止与法国卢浮宫博物馆的一切合作关系，直到该博物馆归还4件流失的古埃及文物。

中国是世界上文物流失最严重的国家之一。联合国教科文组织调查表明，目前在全球47个国家的200多座博物馆中，记录在案的中国文物就有167万件，而流散在海外民间的约为这个数目的10倍。它们大多是在1949年以前流失海外，加上1949年以后，尤其是20世纪80年代以后盗墓走私出境的文物，目前至少有1000万件中国文物流落异域。

现阶段中国文物回流形式大致分为：依法追索、国家购买、民间购买和捐赠，其中以追索的难度为最大。目前中国依法追索海外流失文物主要依据两个公约：1989年加入的联合国教科文组织《关于禁止和防止非法出口文化财产和转让其所有权的方法的公约》和1995年《关于被盗或非法出口文物的公约》，中国是这个公约的主要起草国之一。但之所以存在追索困难，是因为这些公约本身有不完善的地方。

近年来，圆明园国宝回流大多是在某场拍卖会上花高价购回。保利数千万元竞拍圆明园12生肖中的牛首、猴首、虎首等。但是，与数以万计的流失文物相比，这些只是“冰山一角”。

2002年，国家文物局设立“国家重点珍贵文物征集专项经费”，每年拨款5000万元人民币，用以购买具有代表性、文物艺术价值极高的珍品。一件北宋书法家米芾的《研山铭》手卷，就花去2999万元人民币。事实证明，如果只凭借高价回购方式追还圆明园文物，这将是一项不堪重负的工程。被窃掠文物只能追讨，坚决不能买！