一项由蒙特利尔大学执行的新的研究表明，神经科学家在让病人玩视频游戏作为一种方法来提高他们的智力之前应该思考再三。

为什么？因为在很多情况下，游戏弊大于利。

该研究发表在Molecular Psychiatry上的研究。首席作者为 Greg West，一名心理学副教授。研究结果发现动作游戏的惯常玩家的大脑中海马体内灰质更少。

而海马体损失的越多，人患脑疾病的风险就越大，可能患的疾病包括抑郁症、精神分裂症、创伤后应激障碍和阿尔茨海默病。

电子游戏已被证明有益于大脑中的某些认知系统，主要与视觉注意和短时记忆有关。但也有行为学证据表明，其代价为对海马体的负面影响。

该研究的作者说，这就是为什么我们决定做一个完整的神经成像研究，扫描的惯常玩家的大脑，并和非玩家进行比较，结果我们看到的是在习惯性的玩家中海马体内灰质减少。然后我们进行了两个纵向研究来建立因果关系，我们发现确实是游戏导致了大脑的变化。”

空间记忆 vs. 情景记忆

海马体因为形状像海马，所以被命名。海马是大脑的一部分，主要作用是帮助人们定为自己（所谓的空间记忆）及记忆过去的经历（情景记忆）。例如，研究证明英国伦敦的出租车司机有更发达的海马。海马中更多的灰质意味着一个更健康的大脑。

然而，大脑的另一个部分纹状体能够抵消海马的结构。它有一个被称为尾状核的区域，起着“自动驾驶”和“奖励系统”的作用，比如让我们从工作中回家，告诉我们什么时候吃饭、喝酒、做爱和做其他让我们活着和快乐的事情。尾状核还帮助我们形成习惯，并记住如何做骑自行车之类的事情。

事实证明，游戏对尾状核的刺激比海马更大，85%的玩家依靠大脑的这一部分进行游戏。新的研究表明，他们越是使用尾状核，那么他们使用的海马就更少，结果导致海马丧失细胞和萎缩。

如果动作视频游戏导致年轻人的海马灰质减少，在鼓励他们使用这些游戏以促进视觉短时记忆和视觉注意等认知技能时应受到警告。研究表明，这种认知技能的提高可能要付出代价。

使命召唤与超级马里奥

具体来说，帕金森病合并痴呆的患者，以及那些患有阿尔茨海默病、精神分裂症、抑郁症和创伤后应激障碍的患者–全都有海马灰质减少---不建议这些人接受动作视频游戏治疗。

为了调查，研究人员招募了近100人（51男，46女），让他们进来玩各种射击游戏，如使命召唤，杀戮地带和边疆2以及三维游戏超级马里奥系列，共计90个小时。

为了确定参与者是空间学习者（就是那些喜欢他们的海马的人）还是“反应学习者”（那些使用奖励制度的人），West 和他的团队第一次让每个人穿过自己电脑上的“4-on-8“虚拟迷宫。从一个中央枢纽，他们必须沿着四条看上去相同的路径下去，以捕获目标物体，然后，在他们的大门被拆除后，去其他四个路径。

为了要记住他们已经走了哪些路，而不是浪费时间寻找他们已经获得的目标物体，空间学习者以背景中的地标为自己定位：一块岩石，一座山，两棵树。反应的学习者没有这样做，他们忽略了地标，集中在记住从他们的起始位置开始的一系列的右和左旋转的动作。

需要更好的动作游戏

一旦他们的学习策略建立，参与者开始玩动作游戏和三维视频游戏。相同的屏幕时间对大脑产生不同的影响。九十个小时的动作游戏导致了应答学习者的海马萎缩，而玩三维游戏90小时导致所有参与者的海马记忆系统中灰质增加。

因为空间策略被证明在玩视频游戏与海马灰质增加相关，所以可以鼓励反应学习者使用空间策略来抵消对海马系统的负面影响。

现在，玩家可以很容易地选择导航路径跟随策略，而不依赖于地标之间的关系，这是空间战略的基础。如果在设计动作游戏时没有GPS或覆盖游戏的寻路路线以便玩家寻找，可以更好的激励玩家空间学习能力。”