看过古装历史剧的人肯定都知道，古代给犯人行刑，都是要集中在“午时三刻”这个时间点的，那么，午时三刻到底是几点？为什么一定要在这个时间行刑呢？相信不少人心中都有这样的疑问，今天我们就来了解一下这个知识吧！

古人如何计时？午时三刻到底是几点？

听到“午时三刻”几个字，不少人可能会觉得一头雾水，因为这与我们今天表示时间的说法不太一样，我们更习惯于用“几点几分”来表述时间，那么，午时三刻到底指的是几点？是中午12：45吗？其实，“午时三刻”并没有在史料里体现过，所以这个说法并不准确，至少不完全符合古代的计时习惯，可能是后人在进行艺术创作的时候传播开来的一个用法，那么，古代的计时习惯又是怎样的呢？

古代没有今天的钟表科技，而最常发挥钟表作用的，就是“天”，这里的天既是指天象，也是指各种能够体现时间的自然规律。首先，太阳的升起和落下就是一个最基本的时间概念，太阳升起的时候四下亮了起来，那么百姓们便起床、梳洗、劳作，一天过去，太阳渐渐隐没，周围的环境也渐渐暗下来，那么这就意味着到了要睡觉得时候，“日出而作，日落而息”便是最朴实的生活轨迹，也是人类社会的运行法则。

当然，这种计时方式比较粗糙，只能告诉人们一天的开始和结束，并不能精细地划分出一个个的时间段，自然也是很不方便的，这该怎么办呢？太阳的移动是有规律的，古人早就发现了这一点，如果能用太阳移动的距离来计时，不就灵活多了吗？日晷就这样诞生了。

日晷的计时方式非常像我们今天的时钟，圆盘形状的晷面上规则的划分出了一圈刻度，中间插着一根晷针，当太阳照射在日晷上的时候，晷针就会在晷面上投下影子，摆在合适的地方之后，这道影子就代表着太阳的移动，这便是精细划分时间的参考系了。周朝时，中国人就掌握了用日晷计时的技术，后来德国、意大利等国的工匠参照着日晷的原理制造了机械表，所以，日晷可以说是现代钟表的前身。

当然，古人计时的方式还有很多，比如靠动物的生活习性来计时，鸡叫就是一个最常见的例子，还有靠刻漏的方式来计时，这是指让水滴规则地落下，然后根据水的深度来表示时间，这些方式就可以满足阴天无法看到太阳时的计时需求。

有了更加精细的计时方式之后，古人便把一天均等地划分成了12个时辰，并且用天干地支作为区分，比如子时、丑时等等，子时是起点，相当于每天的23点到次日凌晨1点这段时间，然后依次向后排列，午时就相当于11点到13点这段时间了。那么，午时三刻到底是几点三刻呢？前文说到，“午时三刻”这种说法并不完全规范，古人更习惯说“某初”、“某正”，比如午初三刻就是11：45分，午正三刻就是12：45分，这样就可以更具体地表示出一个时辰内的具体时间了，但是有一点是可以肯定的，“午时三刻”指的是中午这个时间段。

古代为何要在午时三刻行刑？

解决了午时三刻是几点的问题，我们再来看下一个问题：古代行刑为何要放在午时三刻这个时间段呢？难道不能换个时间吗？首先，犯罪的人都是邪恶的人，而罪行严重到要被执行死刑的犯人，往往都是罪大恶极的人，或者是统治者认为实在该死的人，所以，他们死后的灵魂也要灰飞烟灭，不能投胎转世再去作恶，而午时是太阳最高的时候，也是阳气最重的时候，顶着烈日对邪恶的人行刑，就能达到一种“永世不得超生”的威力。

而且，就算是杀死犯罪的人，同样是杀人，只要是杀人就会见血，就会德行有亏，所以这在古人的眼中是很不吉利的，而正午时分阳光最盛、阳气最重，也能冲淡负面的影响，让行刑者不会因此畏手畏脚。

第二，正午是人们吃午饭的时间，而死刑犯通常也会趁着这个时候吃上最后一顿丰盛的午餐，吃饱了饭，在日头的照射下就会犯困、倦怠，此时行刑也能在某种程度上减轻犯人的痛苦，这是一种人道主义的体现，即使是死刑犯也不是毫无人权的。

第三，我们都知道，古代的犯人在被执行死刑的时候要专门押送到市井热闹的地方，目的就是要让走过路过的百姓都来围观，只有看了死刑犯的真实下场，其他人才会感到胆寒，自然也不敢轻易做出犯罪之事了，这是一种最直观、最有效的威慑手段。如果想让更多的百姓围观，那就自然要挑一个人流量大的时间段，中午外出劳作的人纷纷回家休息，或者在街上走动，选择这个时候行刑，就能让更多的百姓看到。

所以，选择“午时三刻”这个时间段来行刑并不是统治者拍拍脑袋就想出来的规则，而是有着一系列的现实考虑，如果换个时间段，可能很难找到同时满足这些条件的时辰了。当然，并不是所有的朝代都在这个时间段行刑，比如唐朝的时候就是选择未时行刑，相当于下午两三点左右，这同样是阳光强烈、气温最高的时间点，其中的考虑和午时行刑大同小异，在这里就不再赘述了。

此外，行刑时除了要考虑一天之内的时辰，还要考虑日子合不合适，比如要避开重要的节日和重大的祭祀等等，这同样是因为执行死刑是一件阴气重、不吉利的事情，所以不能知这些重要的事对冲。而且，相信大家也都听说过“秋后问斩”这个说法，因为古人认为秋冬季节是消亡衰败的时候，死刑也要放在这个时间段里，才能顺应天道。

结语：

很多人喜欢看古装剧，就是因为能从中学到很多古时候的文化和习俗，当然，这些作品都会包含一定的艺术创作和加工成分，有时候并不完全符合史实，“午时三刻”就是一个例子，所以，我们也要积极地求证、学习，才能看到更真实、客观的历史。

来源：薇言浅谈