最新研究：人脑运转速度60岁后才会明显“变慢”
通常来说，人们总以为，人老了脑子就会变慢。不过，一项最新研究发现，人脑的运行速度基本可以保持到60岁，此后才会出现较为明显的减速。
过去有大量研究指向，人脑运行速度的巅峰期出现在20岁，此后会经历一个直线向下的过程。但这项研究反驳了这些假设。研究提出，人上了年纪后，大脑之所以看起来转得慢，主要是因为年长者变得更谨慎，而不是大脑的运行速度变慢了。
这项研究17日发表于《自然人类行为》杂志，采用了哈佛大学样本库中近118.6万名参与者的数据，样本年龄从10岁至80岁不等。
测试时参与者需将词汇划分为“正面”和“负面”两类，还需要把看到的人脸图像与对应的种族相匹配。实验依据不同年龄的参与者，测试他们的反应速度和准确率。
结果显示，不出意料，给出正确答案平均速度最快的是20岁群体。但与此前类似研究不同的是，这项研究还分析了不同年龄群体在作答时的谨慎程度以及动作反应速度。
研究者认为，谨慎程度和动作反应速度，对测试结果具有潜在影响，通过机器学习模型，可以提取这两项隐藏因素。举例来说，如果一名参与者持续作答速度较慢，但准确率较高，模型可能将此识别为参与者动作反应慢，而不是在认知上存在困难。
研究认为，20岁群体能够最快给出准确答案，是因为他们更愿意用准确率来交换速度。研究还发现，仅从机械反应速度（从看到问题到敲键盘作答的时间）来看，14-16岁是动作反应速度最快的群体。心智加工速度，或者说大脑处理这些信息的速度，最快的其实是30岁群体。而从30岁到60岁，大脑反应速度只出现了非常轻微的下降，而且年长者的错误率并不高。
该研究的第一作者、海德堡大学的米沙·冯·克劳斯（Mischa von Krause）博士表示，这项研究给人们带来启示，人脑运行速度直到相对晚的年龄段才会开始下降，在此之前，大多数人依旧可以做出快速判断和决定。
这项研究还提出了一个疑问：人是否真的在不同年龄段擅长做不同的事，或者说，年龄是否应成为一项不能改变的限制条件。
冯·克劳斯博士表示，在现实生活中，有一些任务需要避免出错，比如医疗诊断需要的是经验和专业判断，但也有一些更需要的是速度，比如在行路时躲避障碍物。但显然，大多数人还是会依据年龄来做出选择。
正如有一些学者建议，体力劳动者可以在60岁退休，但脑力劳动者的退休年龄或许可以放宽。
未参与此项研究的波士顿大学心理学教授约夏·哈茨霍恩（Joshua Hartshorne）认为，该研究采用的机器学习法令人印象深刻，而且可以促使心理学家们对过去的研究产生新的思考。
“这项研究提出了一种观点，在人的一生中，大脑的运行能力是很复杂的，我们对此还知之甚少，”哈茨霍恩说，“但至少有一点是明确的，那就是我们的大脑并非在20岁就达到巅峰然后一直走下坡路。”
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：图虫 图片编辑：徐佳敏
来源：作者：杨瑛
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