文房四宝就是笔墨纸砚,但是文人毕竟好风雅,光这么个名字未免有点通俗,于是又给它们起了别的名字,甚至还封了官职,称作文房四侯,那四侯便是:
管城侯——笔
松滋侯——墨
好畤侯——纸
即墨侯——砚
却说这四侯的出处,管城侯在韩愈的《毛颖传》里面有叙述,说是“秦皇帝使恬赐之汤沐,而封诸管城,号曰管城子”。这毛笔乃是秦朝大将蒙恬发明的,秦始皇赐名“管城子”,这个“管城子”就是毛笔最早的名字了。同时秦皇还给毛笔封了地,也就是管城,所以毛笔的官职就是管城侯。
再说松滋侯,宋代苏易简的《文房四谱》有记载,说它“其先号青松子 ,颇有材干,雅淡清贞,深隐山谷不仕,以吟啸烟月自娱……世为文史之官,特诏常侍御案之右,拜中书监、儒林待制,封松滋侯”。这里面“其先号青松子”,就是说墨的别名叫青松子,这个名号,就文雅多了。松滋侯就是管制名了,因为墨最先是用松树烧了,用松烟制成,“吟啸烟月自娱”,说的就是这个,所以被封为松滋侯。
而好畤侯纸,文嵩的《好畤侯楮知白传》说,“纸为楮知白,字守玄,封好畤侯”。纸的别名比较特别,叫做楮知白,乍一看还以为是个人名。这个楮,就是造纸的一种原料,纸造出来又是白色,楮知白,着实巧妙。然后纸的字,守玄,玄作为颜色,就是指黑色,黑色的不就是墨吗,纸的这个名和字,完全是量身打造的。为了保证整齐,纸也封了侯,叫做好畤侯。
至于即墨侯,唐人文嵩曾以砚拟人作《即墨侯石虚中传》曰:“上利其器用,嘉其谨默,诏命常侍御案之右,以备濡染,因累勋绩,封之即墨侯。”而砚台的别名,跟纸差不多,像是人名。石虚中,因为砚台是石头做的,所以姓石,而砚台中间是挖空的,所以叫做虚中,这个名字也是取得别出心裁。然后砚台是装墨的,遂称砚为即墨侯,这个也很好理解。