今天我们要说一说圣诞节，很多人都知道圣诞节是耶稣基督诞生的日子，我想你是该解开这个误会了。

圣诞节与密特拉的关系最奇特，因为这一节日（按现行格里历是12月25日）在罗马帝国时代原是密特拉神的生日。新约和一些最古老的诺斯替派文献并没有记载耶稣的出生日期，圣诞节的日期实际上是在2世纪由教会确立的。

希波的圣奥古斯丁就指出圣诞节与异教节日的令人不愉快的关系。很多近、现代研究者（如金枝的作者詹姆斯·弗雷泽）认为早期基督教会为了更好地吸引异教徒入教而刻意选择了这个日期。

总之，在基督教与密特拉教的斗争中，密特拉教最后是失败了，但不能认为它没有留下任何影响。甚至我们在圣诞狂欢也好礼拜也好的同时，应该知道这个日子真正的起源。那么我们来认识一下这个鲜为人知的神秘宗教。

密特拉教(Mithraism) 是一个古代的秘密宗教，在公元前一世纪到公元五世纪强盛。它主要崇拜密特拉神，是史前文明社会雅利安人曾信拜的神。自公元前第一世纪起在罗马帝国传播。此教只接受男性入教，所以罗马士兵内十分流行。

密特拉教的消失是在公元391年的西奥多法令之后。在早期的原始社会，处于神灵多元化时期，没有一个唯一的“造物主”的概念。在众神中逐渐发展出了“主神”。

密特拉神象征着太阳，被敬拜为太阳神。而密特拉（Mitra）原意是“契约”，也被视为“契约之神”。

密特拉（Mithras），是原始印度-伊朗语，主格形式为Mitras是一个古老的印度-伊朗神祇。这一神祇原是雅利安人万神殿里共有的崇拜对象，在伊朗-雅利安人和印度-雅利安人分化之后，开始向着不同特征发展（阿维斯陀中的密特拉和吠陀中的密多罗）。

在印度-伊朗语族的一些古老语言（如梵语和阿维斯陀语）中，“mitra-”可解释为“契约”或“同伴”之意（词根“mi-”表示“约束”，后缀“-tra”表示“工具”）。

但梵语比阿维斯陀语更强调“同伴”的概念，因而“mitra”一词在梨俱吠陀中除作为神名使用、指代密多罗以外，还可以作为普通名词“朋友”使用。伊朗语言中的情况则相反，更加强调“契约”的概念。

现代研究者一般认为，伊朗语言的用法更接近该词汇的原始面貌。法国学者A·梅叶最早提出，密特拉神神名的原意是契约，因此密特拉的原始功能应是契约之神。他的这一观点得到大多数学者的认可。

实际上，虽然密特拉后来发展为太阳神、光明之神乃至战神，但他作为契约神的性质并未消失，有证据显示公元后仍有许多崇拜者将密特拉视为契约的守护者。

密特拉是极古老的、属于雅利安宗教系统（有学者称之为原始印度-伊朗宗教系统）的神。关于雅利安人分化前的史前时代对密特拉的崇拜情况现在已不可能调查清楚。

现存最古老的有关密特拉的记录是属于公元前14世纪的赫梯语铭文，该铭文是赫梯与米坦尼两国签订的和约，位于今土耳其境内凡湖东南方。铭文提到密特拉（以mi-it-ra的形式出现）是米坦尼的主神。

古代印度人通常将密特拉与另一位大神伐楼拿结合起来崇拜。这两位神都属于古老的阿底多神（意为“无碍神”，是阿底提与迦叶波的后代的统称），司职有若干重叠之处。吠陀经常提到“伐楼拿-密多罗”，有时简直把他们视为一个神，而很少单独提到密多罗。

整个梨俱吠陀中只有一首单独赞颂密多罗的诗，其它献给密多罗的颂诗都是包含在赞美伐楼拿的颂诗之中的。这一对偶神（伐楼拿-密多罗）的情况在古代伊朗人的神话体系中同样存在。

阿维斯陀中对应于伐楼拿、并与密特拉组成对偶神的神祇是阿帕姆·纳帕特（水神）。很可能在琐罗亚斯德进行宗教改革之前，伊朗人中曾广泛流行对密特拉的崇拜。

已知密特拉是阿维斯陀中仅有的三位可以称为阿胡拉的大神之一（另外两位是阿胡拉·马兹达和阿帕姆·纳帕特）。琐罗亚斯德的宗教哲学立足于使阿胡拉·马兹达成为最高的神，因而密特拉的地位受到很大贬低，在阿维斯陀中最古老的部分“迦塔”中根本没有提到密特拉。

但是，后来的拜火教祭司们出于某种理由又恢复了对密特拉的尊崇。阿维斯陀中较晚出（与据信是琐罗亚斯德本人所写的迦塔相对而言）的部分“耶什特”中有大量关于密特拉的颂诗。

伊朗文化的密特拉被希腊-罗马文化接受后形成了一种新的信仰：密特拉教。密特拉教是一种神秘主义宗教，是东方与西方文化的奇特混合物。

密特拉最初进入希腊人的视野是在亚历山大大帝东征后的希腊化时期，希腊人把他等同于希腊神话中的太阳神赫利俄斯（把其它宗教系统的神与自己的神联系起来是希腊人的传统）。大约在前2世纪，密特拉-赫利俄斯变成了以后密特拉教中的主神密特拉斯（Mithras），这一转变大概是在小亚细亚的帕加马完成的。

罗马人至少在克奈乌斯·庞培于东方作战时就已经知道这个教派的存在了。这个新奇的信仰在前1世纪传入罗马，并在罗马进入帝国时代以后迅速扩张。康茂德皇帝和3世纪危机时的那些士兵皇帝都非常青睐密特拉教，这是因为它具有某种“武士阶级宗教”的性质。

事实是，密特拉崇拜在罗马军队中广泛流行，成为士兵的普遍信仰，并扩展到不列颠和莱茵河这些帝国的边缘地区。对密特拉神的崇拜在受伊朗文化影响的地区里广泛存在。

安息人（帕提亚人）是属于东伊朗语支的民族，在进入伊朗本土之前游牧于中亚。他们受到希腊文化的强烈影响，但在宗教上仍然属于伊朗系统。有许多安息国王的名字是“米特拉达梯”（意为密特拉之子），说明密特拉信仰在安息人的精神生活中占有重要地位。

在小亚细亚和亚美尼亚一带，历史学家知道这里的王公曾经信奉密特拉，但这种信仰是否在民间拥有强大影响还不能断言。本都王国是典型的例子，这是一个同时受到希腊文化和伊朗文化影响的地区，许多王公拥有“米特拉达梯”这个名字，包括著名的米特拉达梯六世。

来源：世序文化